10 faits intéressants sur les muscles

​Les bienfaits physiologiques du renforcement musculaire sont connus et bien fondés et ce, peu importe l'âge.
De nombreux experts, chercheurs et organismes de santé se sont penchés sur le sujet et ont déterminé que le renforcement musculaire jouait un rôle prédominant non seulement dans le maintien mais aussi dans l'amélioration de la santé. Sachant que la musculation vise le développement musculaire plus précisément, voici quelques faits intéressants sur le système musculo-squelettique. En espérant que ce court texte puisse vous être utile afin de mieux comprendre ce fascinant système ainsi qu'à vous convaincre de commencer un programme de renforcement musculaire, je vous souhaite une bonne lecture.
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10 faits intéressants sur les muscles

1. Vous êtes plus musculaire que vous le pensez.
 
Les chercheurs ont toujours été intéressés à en apprendre davantage sur le système musculo-squelettique et l'effet qu'il a sur plusieurs fonctions corporelles. Sans trop plonger dans les détails, une étude[i] faite en 2000 a démontré que la masse musculaire correspondait à 30 à 40% du poids corporel d'une personne moyenne, représentant une très grande proportion. Cette même étude a déterminé que certains facteurs tels que le sexe, l'âge et le niveau d'activité physique influençaient le niveau de masse musculaire d'une personne. Évidemment, les personnes pratiquant régulièrement des exercices de renforcement musculaire avaient une masse musculaire plus importante. L'étude a également déterminé que la plus grande perte de masse musculaire apparaissait chez les personnes de 50 ans et plus.
 
Points à retenir: 30 à 40% de votre poids correspond à votre masse musculaire. Tout le monde devrait maintenir ou augmenter sa masse musculaire mais les personnes de plus de 50 ans devraient définitivement accorder une plus grande importance au renforcement musculaire.
  
2. Réserves d'énergie
 
Permettons-nous de plonger un peu plus dans le sujet et examinons le tissu musculaire. Les muscles sont formés par de toutes petites fibres musculaires, aussi appelées cellules musculaires. La quantité de fibres musculaires retrouvées dans un muscle varie selon la grosseur du muscle en question: il est bien évident que les muscles des jambes sont plus gros que ceux des bras. Nous pouvons donc soupçonner qu'ils contiennent plus de fibres musculaires. Ces cellules, comme toutes les cellules du corps humain, contiennent  des mitochondries. Les mitochondries sont de réelles usines à énergie et permettent aux cellules d'ingérer les nutriments et d'en extraire l'énergie et sont essentielles au fonctionnement cellulaire. Puisque les fibres musculaires requièrent beaucoup d'énergie, il est important que la fonction de leurs mitochondries soit optimale afin de permettre aux muscles de se contracter et ainsi de nous permettre de bouger. Des études[ii], [iii]  ont démontré que le renforcement musculaire améliorait la fonction des mitochondries. D'autres études ont également démontré que la pratique régulière de renforcement musculaire améliorait la capacité de stockage du glycogène dans le tissu musculaire, le glycogène étant une source d'énergie de prédilection pour ces fibres musculaires. Ces deux mécanismes illustrent comment le renforcement musculaire augmente le niveau d'énergie.

Points à retenir: le renforcement musculaire augmente le niveau d'énergie en améliorant la fonction des mitochondries et en augmentant les réserves de glycogène intramusculaire.

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3. Thermorégulation
 
La thermorégulation est la capacité qu'a le corps à modifier sa température en réponse à celle de l'environnement afin de protéger les organes vitaux tels que le coeur, le cerveau et le foie par exemple. La température normale du corps humain est de 37o C. Le corps est équipé de plusieurs mécanismes lui permettant d'altérer sa température et des exemples bien connus sont la sudation lorsqu'il fait chaud ou le frissonnement lorsqu'il fait froid. Le tissu musculaire joue un rôle prédominant dans la régulation de la température corporelle, agissant comme un isolant naturel[iv], [v] . En vieillissant, nous perdons la capacité à produire de la chaleur via les muscles, nous exposant à une plus grande vulnérabilité au froid, phénomène d'intérêt chez les ainés. Sans une quantité adéquate de tissu musculaire, on ne peut pas produire suffisamment de chaleur afin de maintenir une température corporelle adéquate.
 
Points à retenir: le renforcement musculaire entraine une augmentation de force et une augmentation de la masse musculaire, permettant au corps de générer plus de chaleur et de maintenir un température corporelle normale.
 

​4. Les muscles ne seraient rien sans le système nerveux
 
Les phénomènes énumérés ci-haut sont certainement intéressants mais rappelons-nous que sans le cerveau, la moelle épinière ou les nerfs pour lancer et véhiculer les commandes, les muscles ne serviraient à rien. Brièvement, le cerveau se connecte à tous les muscles via la moelle épinière et les nerfs qui en ressortent. Ces connections sont appelées fuseaux neuromusculaires et des études ont démontré que le renforcement musculaire permettait à ces connections de s'améliorer. Des exemples d'adaptation neuromusculaire à l'entrainement sont une meilleure coordination intramusculaire et une meilleure coordination intermusculaire pour n'en nommer que quelques-uns. Autrement dit, nos contractions musculaires deviennent plus efficaces et requièrent moins d'énergie et donc, on se fatigue de moins en moins pour une même tâche motrice.
 
Points à retenir: des adaptations spécifiques aux fuseaux neuromusculaires surviennent en réponse au renforcement musculaire, rendant ses adeptes plus forts via un meilleur recrutement des fibres musculaires lors de la contraction.
 
 
5. Le muscle est très adaptatif
 
Le point le plus intéressant selon moi est le fait que le système musculaire soit très adaptatif. En d'autres mots, nous avons maintenant les connaissances, l'équipement et les méthodes d'entrainement nous permettant d'améliorer notre santé drastiquement et ce, en moins de 30 minutes par semaine. Un grand nombre d'études ont montré les bienfaits liés au renforcement musculaire par une approche en haute intensité, misant plutôt sur un entrainement de qualité par semaine qu'une série de plusieurs entrainements de piètre qualité étalés sur plusieurs jours.
 
Points à retenir: il est toujours possible d'améliorer sa santé, peu importe l'âge. Il faut constamment se rappeler que le tissu musculaire est probablement l'aspect le plus important à travailler lorsqu'on vieillit.  Un changement de vie attend ceux et celles qui désirent améliorer leur santé via le renforcement musculaire.
 
 
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François-Oliver Dion
Kinésiologue

Le corps humain et son fonctionnement ont toujours fasciné François-Olivier, et ce, depuis ses cours de biologie au secondaire. Étant un adepte de l’entraînement, il était clair que l’étude du corps humain et du mouvement influencerait son choix d’orientation professionnelle. Après trois ans d’études universitaires, il décroche son baccalauréat ès sciences en kinésiologie de l’Université du Québec à Montréal.
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​[i] Jannsen, I., Heymsfield, S., Wang, Z., Ross, R. Skeletal muscle mass and distribution in 468 men and women aged 18-88 yr, J Appl Physiol 89: 81-88, 2000.
[ii] Porter C, Reidy PT, Bhattarai N, Sidossis LS, Rasmussen BB. Resistance Exercise Training Alters Mitochondrial Function in Human Skeletal Muscle. Medicine and science in sports and exercise. 2015;47(9):1922-1931. 
[iii] Tesch, PA. Skeletal muscle adaptations consequent to long-term heavy resistance exercise. Medicine and science in sports and exercice, 1988 Oct; 20 (5 Suppl): S132-4.
[iv] Rowland LA, Bal NC, Periasamy M. The role of skeletal-muscle-based thermogenic mechanisms in vertebrate endothermy. Biological reviews of the Cambridge Philosophical Society. 2015;90(4):1279-1297. doi:10.1111/brv.12157.
[v] McGuff, D., Little, J., Body by Science - A Research-Based Program for Strength Training, Body Building, and Complete Fitness in 12 Minutes a Week, USA, McGraw-Hill, 2008.